L'Azerbaïdjan retient en otage les dirigeants du Haut-Karabakh

                                                                    
                                        Arménie
                                    
                                        Azerbaïdjan
                                    
                                        Haut-Karabakh
                                    
                                            Chrétiens persécutés
                                        
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                                05 octobre 2023                            

                                L’Azerbaïdjan retient en otage les dirigeants du Haut-Karabakh
                            
                                Les forces de sécurité azerbaïdjanaises se sont emparées d’au moins huit hauts fonctionnaires, actuels et anciens, du Haut-Karabakh,  à la suite de la prise de contrôle militaire de l’Azerbaïdjan. Parmi les personnes retenues en captivité figurent trois anciens présidents.

Ruben Vardanyan a été enlevé alors qu’il tentait de passer en Arménie. Photo : Service national des frontières de l’Azerbaïdjan

Le 19 septembre 2023, l’Azerbaïdjan a lancé un assaut militaire de grande envergure sur le Haut-Karabakh (Artsakh), nettoyant ethniquement cette ancienne terre arménienne de la quasi-totalité de sa population. Le deuxième jour de l’attaque, les dirigeants arméniens du Haut-Karabakh ont accepté un cessez-le-feu, en vertu duquel ils ont accepté de rendre leurs armes et de négocier la « réintégration » dans l’Azerbaïdjan. Alors que ces « négociations » se poursuivent, certains membres actuels et anciens du gouvernement démocratiquement élu de l’Artsakh ont été enlevés par l’Azerbaïdjan.

Parmi les otages figurent trois anciens présidents, le président du Parlement et plusieurs anciens ministres du gouvernement. La plupart des otages ont été accusés de « terrorisme » ou d’infractions connexes. Le président ultranationaliste d’Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, a qualifié les dirigeants élus du Haut-Karabakh de « junte criminelle ».

L’Azerbaïdjan affirme disposer d’une liste de plus de trois cents Arméniens du Haut-Karabakh qu’il cherche à capturer.

CSI demande la libération des otages

CSI demande la libération immédiate des otages arméniens de l’Azerbaïdjan. John Eibner, président international de CSI, a déclaré : « Après avoir rompu le cessez-le-feu, procédé au nettoyage ethnique du Haut-Karabakh et détruit l’une des plus anciennes communautés chrétiennes du monde, le président azerbaïdjanais Aliyev a maintenant commencé à kidnapper ceux qui ont servi dans le gouvernement démocratiquement élu de la République d’Artsakh, des personnalités avec lesquelles l’Azerbaïdjan avait précédemment engagé des négociations sous les auspices du processus de paix de l’OSCE dirigé par Moscou, Washington et Paris. Ces captifs sont en fait les otages d’une dictature génocidaire. »

En date du 5 octobre 2023, les autorités azerbaïdjanaises ont confirmé la détention des personnes suivantes :

Ruben Vardanyan | Ancien ministre d’État

L’homme d’affaires et philanthrope qui a occupé le poste de ministre d’État jusqu’en février 2023 a été enlevé alors qu’il tentait de passer en Arménie. Son épouse, Veronika Zonabend, a déclaré au Guardian : « Mon mari est venu au Haut-Karabakh parce qu’il voulait le meilleur pour sa nation, son peuple. Le fait qu’il soit resté si longtemps montre quel genre d’homme et de politicien il est. J’espère que la communauté internationale l’aidera. Je prie pour cela. » Ruben Vardanyan a été emmené à Bakou où il est en détention provisoire, accusé de financer le « terrorisme », de créer et de participer à des « organisations armées illégales » et de franchir illégalement la frontière azerbaïdjanaise.

Arayik Harutyunyan | Ancien président

Arayik Harutyunyan a été le quatrième président de la République d’Artsakh, en poste de mai 2020 jusqu’à sa démission le 1^er septembre 2023. Le procureur général de l’Azerbaïdjan a émis un mandat d’arrêt à son encontre le 1^er octobre 2023. Selon la presse azerbaïdjanaise, M. Harutyunyan a déjà été interrogé à Bakou.

Bako Sahakyan | Ancien président

Arrêté le 3 octobre 2023, Bako Sahakyan a été le troisième président de la République d’Artsakh. Il a exercé ses fonctions de juillet 2007 à mai 2020.

Arkadi Ghukasyan | Ancien président

Arkadi Ghukasyan a été le deuxième président du Haut-Karabakh, de 1997 à 2007. Il a également été arrêté le 3 octobre 2023.

Davit Ishkhanyan | Président de l’Assemblée nationale

Davit Ishkhanyan a été élu président de l’Assemblée nationale en août 2023, un mois seulement avant l’offensive de l’Azerbaïdjan. Il a lui aussi été arrêté le 3 octobre 2023.

David Babayan | Ancien ministre des Affaires étrangères

David Babayan a été ministre des Affaires étrangères de 2021 à 2023. En janvier 2023, il est devenu conseiller présidentiel. Sachant qu’il figurait sur la liste des personnes recherchées par l’Azerbaïdjan, il a annoncé le 28 septembre 2023 qu’il se rendait. Dans son annonce, il déclare : « Ce choix apportera sans aucun doute de la douleur, de l’anxiété et du stress principalement à mes proches, mais je suis certain qu’ils comprendront. Ma non-comparution ou, pire encore, ma fuite causerait un préjudice considérable à notre peuple qui souffre depuis longtemps. En tant qu’homme honorable, travailleur diligent, patriote et chrétien, je ne peux pas permettre cela. » Le lendemain, il a été arrêté pour des « crimes » commis pendant la guerre de 2020. Il est en détention provisoire, accusé de plus de dix chefs d’accusation pour violation du code pénal de l’Azerbaïdjan.

Levon Mnatsakanyan | Ancien ministre de la Défense

Mnatsakanyan a commandé l’armée de défense du Haut-Karabakh de 2015 à 2018. Il a été arrêté au poste de contrôle frontalier du corridor de Latchine le 29 septembre 2023.

Davit Manukyan | Ancien vice-ministre de la Défense

Davit Manukyan a été arrêté le 29 septembre 2023 et placé en détention provisoire pour son rôle dans la défense du Haut-Karabakh contre l’agression azerbaïdjanaise en tant que vice-ministre de la Défense de la république. Il a été inculpé de « terrorisme », de possession et de transport illégaux d’armes et de munitions, de formation de « groupes armés » et de franchissement illégal de la frontière.

Enlèvements antérieurs

Avant son offensive, l’Azerbaïdjan a également arrêté un certain nombre de civils qui tentaient de passer en Arménie depuis le Haut-Karabakh.

Vagif Khachatryan, âgé de 68 ans, était en train d’être évacué par le Comité international de la Croix-Rouge pour recevoir un traitement médical urgent lorsque les gardes-frontières azerbaïdjanais l’ont saisi au point de passage du corridor de Latchine le 29 juillet 2023. Il est accusé par l’Azerbaïdjan d’avoir commis des crimes de guerre pendant la première guerre entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan dans les années 1990. Son lieu de détention est inconnu ainsi que son état de santé.

Quelques jours plus tard, les forces de sécurité azerbaïdjanaises ont arrêté Rashid Beglaryan, un habitant de l’Artsakh âgé de 61 ans, accusé d’avoir pénétré illégalement dans le district de Latchine le 1^er août 2023. Les autorités du Haut-Karabakh contestent cette accusation, affirmant qu’il a été kidnappé par des soldats azerbaïdjanais après s’être égaré.

Le 28 août 2023, l’Azerbaïdjan a également enlevé trois jeunes étudiants arméniens du Haut-Karabakh : Alen Sargsyan, Vahe Hovsepyan et Levon Grigoryan. Ils sont accusés d’avoir manqué de respect au drapeau azerbaïdjanais. Ils ont été libérés et envoyés en Arménie avant le début du conflit militaire du 19 septembre 2023.

En outre, un nombre indéterminé de prisonniers arméniens de la deuxième guerre du Haut-Karabakh en 2020 sont toujours détenus en Azerbaïdjan.

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