Il y a cinq ans, cinq familles appartenant aux dalits (les « intouchables », hors-caste) originaires du district du Kandhamal, dans l’État fédéré de l’Odisha, ont adopté la foi chrétienne.
Ils devaient être tués
Cette conversion ne plaît pas du tout à de nombreux hindous du village de Ladamila. Ils en parlent à des membres des milices volontaires nationalistes hindoues, le RSS et le Bajrang Dal. Sans autre forme de procès, ces milices attaquent les maisons des chrétiens armés de fusils et de sabres pour les tuer.
Heureusement, un des chrétiens voit de loin la foule s’approcher et alerte les autres familles. Terrifiées, elles abandonnent tout et s’enfuient dans la jungle. Lorsque les extrémistes hindous en colère atteignent le village et ne trouvent aucun chrétien, ils se contentent de brûler leurs maisons, détruisant ainsi tous leurs biens.
Les familles chassées se réfugient alors dans le village de Kurtamgarha, où elles trouvent un abri dans la maison du pasteur Birendra Baliarsingh qu’elles ont connu lors d’une rencontre avec l’organisation partenaire de CSI. Actuellement, les cinq familles y logent encore provisoirement.
Une aide essentielle
Avec le soutien de Parul Singh *, partenaire de CSI, le pasteur Baliarsingh a aidé les fugitifs à porter plainte contre leurs agresseurs. « L’affaire est entre les mains du juge de district de Phulbani, le chef-lieu du Kandhamal. Mais jusqu’à présent, personne n’a été arrêté », poursuit le pasteur.
Les familles chrétiennes se sentent plus ou moins en sécurité à Kurtamgarha. Mais comme il n’y a pas d’école à proximité, leurs dix-sept enfants doivent parcourir plusieurs kilomètres chaque jour. Or la peur d’être attaqués ou enlevés les accompagne en permanence sur les trajets. De plus, ils ont un besoin urgent de vêtements et de matériel scolaire. Ces familles souffrent également des conditions précaires. Comme elles ne peuvent plus retourner chez elles, elles commencent une nouvelle vie à Kurtamgarha.
Les attaques de 2008
En 2008, le Kandhamal a été le théâtre des pires attaques religieuses contre les chrétiens que l’Inde ait connues au cours des dernières décennies. Une centaine de chrétiens ont été tués de manière atroce. Plus de cinquante mille autres ont dû prendre la fuite. L’élément déclencheur était le meurtre d’un prêtre hindou attribué à tort à sept chrétiens. Grâce à l’engagement des partenaires de CSI, ces innocents ont finalement été acquittés après dix ans de prison.
Reto Baliarda
* Nom fictif
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